Wanneer de verzoening niet lukt, of niet is aangevraagd, staat het de partijen vrij al dan niet een procedure op te starten, die dan ingeleid wordt op de openbare zitting. Dit gebeurt door middel van een dagvaarding, verzoekschrift of vrijwillige verschijning van partijen. (zie rubriek ‘Gerechtelijke procedure’)
De openbare zitting van het 3de kanton Gent vindt plaats iedere dinsdag vanaf 9.30 uur.
De vrederechter zetelt nooit alleen en wordt bijgestaan door de (hoofd)griffier (art. 173 Ger.W.). Tijdens de openbare zitting dragen de vrederechter, de griffier en de advocaten de toga. Partijen kunnen in persoon verschijnen en soms bij volmacht maar er zijn strikte wettelijke regels dienaangaande. Een op voorhand ingewonnen inlichting kan een nutteloze verplaatsing vermijden.
Alle zaken worden zo spoedig mogelijk behandeld. Naargelang de aard en omvang van de vordering en/of betwisting, wordt de zaak onmiddellijk behandeld of naar een latere zitting uitgesteld om partijen toe te laten hun argumenten schriftelijk te verwoorden. Eén en ander op het tempo van een procedurekalender zoals partijen die overeenkomen of zoals de rechtbank oplegt als partijen het niet eens worden.
Een procedure eindigt steeds met een, soms voorafgegaan door een tussenvonnis wanneer bijkomende info of onderzoek nodig blijkt, eindvonnis waartegen, soms hoger beroep kan ingesteld worden.
